Este es un libro que, muy probablemente, nunca habría encontrado, pero me lo han regalado y, claro, ya que lo tengo, lo he leído. Y, básicamente, está guay. Un 8/10.
¿Qué es?
Es una novela de Mijail Bulgakov escrita durante muchos años, y estaba haciendo las últimas correcciones en 1940, cuando se murió.
No se pudo publicar en el momento, y unos 20 años más tarde se publicó una versión que censuraba alrededor de un tercio de la novela, porque en la Unión Soviética la libertad de expresión tenía algunas lagunas.
Esto, desde luego, hace al libro más interesante si cabe, y somos afortunados de tener tanto el texto final completo de la novela, como varios manuscritos en los que Bulgakov iba editando, añadiendo y quitando cosas.
¿De qué va?
Un jueves por la tarde, en primavera, el Diablo viene a visitar Moscú, junto a 3 o 4 secuaces. Se presentan como unos señores vestidos de manera algo rara, una mujer desnuda, y un gato que habla, camina a 2 patas y utiliza objetos. Pasan 3 días en la ciudad, desde el jueves por la tarde hasta el sábado al anochecer.
El séquito se dedica, básicamente, a trolear a la gente, y esta frase ya ha resumido alrededor de la mitad del libro. La otra mitad del libro consiste de una historia de amor y una adaptación algo liberal de la historia de Poncio Pilato.
Sí, ESE Poncio Pilato. Prometo que en el libro tiene más sentido, porque hablan de ello a menudo y hay ecos entre lo que cuenta de la Jerusalén del siglo 1 y el Moscú del siglo 20 en la novela.
¿Cómo es?
Hay dos cosas que se pueden destacar del libro. La primera es que es un libro con mucho humor satírico y muy sutil. Lo segundo es que es un libro con constantes referencias culturales de todo tipo: literarias, históricas, artísticas, musicales...
Lo bueno de su humor es que es sutil y elegante. Esto le permite ser un libro cómico pero a la vez tomarse a sí mismo completamente en serio, para ser así algo más que "algo gracioso de leer".
Lo malo de su humor es que es muy fácil perdérselo. Por suerte para mí, la edición en papel que me han regalado está llena de notas y apuntes que aclaran a qué se refieren las cosas, y gracias a eso me doy cuenta de por qué algo es gracioso. Sin esas notas, no me habría enterado de la mitad de las bromas del libro, bien por mi propia ignorancia y falta de olfato, o bien por la falta de contexto compartido entre Bulgakov y yo.
En ambos casos, esto no es culpa de Bulgakov. El humor es a costa de las situaciones trágicas y absurdas de la vida bajo el régimen de Stalin. Por ejemplo, es imposible seguir el hilo de la historia, por no hablar de los chistes, si no sabes que durante la Gran Purga de Stalin la gente simplemente desaparecía cuando los servicios secretos se la llevaba.
A lo mejor subestimo cómo de comprensible es el libro sin esas notas y aclaraciones, pero creo que se puede perder bastante. Así que, si decides leerlo, busca una edición que tenga plenitud de notas y anotaciones.
También es verdad que, al ser un humor fino y elegante, no me ha dejado muerto de risa en el suelo. Más bien, son cosillas que dejan a uno exhalando ligeramente más fuerte de lo normal y exclamando para sus adentros, con una media sonrisita en la comisura de los labios: "hmmm, niiice".
Por ejemplo, una de las bromas que más me gustaron fue una afirmación del Diablo que venía a decir: "Ah, sí, ya me acuerdo de quién me hablas. Un hombre muy cansino, la verdad. Estuvo toda la tarde discutiendo conmigo, intentando hacerme creer que no existo".
En cuanto a las referencias cultas del libro, pillé por mí mismo, antes de leer las notas, un 10% de ellas como mucho. Para que te hagas una idea, el Diablo lleva en un momento una pieza de ropa que, por la descripción, hace referencia a lo que llevaba el demonio Mefistófeles en la ópera Fausto de Gounod en una de las escenificaciones más exitosas de esas óperas en la Rusia de esa época. Las probabilidades de darse cuenta de una cosa así son nulas, por lo menos para mí.
¿Vale la pena leerlo?
Sí, absolutamente. Ya dije más arriba que, para mí, es un libro de 8/10.
Se supone que es una obra maestra y probablemente, si alguien que sabe de estas cosas lee esto, dirá que cómo me atrevo a calificar con un mísero 8 una obra maestra como esta y que no tengo ni idea. Si es tu caso, probablemente estás en lo cierto y no tenga ni idea. Me puedes escribir un email explicándome por qué no tengo ni idea, y a lo mejor aprendo algo.